La ansiedad en los adolescentes

 

 En este Blog explicaremos un poco de lo que es la ansiedad, los tipos de problemas que le pueden representar a un adolescente con ansiedad y posibles soluciones de cómo tratar la ansiedad o ayudar a alguien con ansiedad. 

¿Qué es la ansiedad?

El término ansiedad proviene del latín anxietas que significa estado de agitación, inquietud o zozobra del ánimo (Real Academia Española, 2014). Dicha definición se solapa con el término angustia, con el cual comparte su raíz etimológica (Pichot, 1999). Según estudios de revisión (de Ansorena, et al., 1983; Cattell, 1983; González, 1993) tal imprecisión terminológica se originó a partir de la traducción del vocablo alemán angst incorporado por Freud en 1894. Si bien en inglés se utilizó exclusivamente el término anxiety, tanto en español como en francés se recurrió a dos vocablos para diferenciar terminológicamente los aspectos fisiológicos de los psicológicos mencionados por Freud. Se tradujo con los términos anxiété y ansiedad cuando se hacía referencia a los primeros, y como angoisse y angustia cuando hacía referencia los segundos (González, 1993). Según Sarudiansky (2013), esta dualidad ha atravesado la historia de estos conceptos persistiendo hasta nuestros días. 

Cada mes se realizan cerca de 22.200 búsquedas sobre la ansiedad en Google, relacionadas con qué es bueno para prevenirla, cuáles son sus causas y qué es un ataque de ansiedad. Los departamentos que más indagan sobre el tema son: Norte de Santander, Quindío y Risaralda.

Síntomas de la ansiedad

En esta línea, Foa y Kozak (1986) entendieron al miedo como una estructura cognitiva que tiene su representación en la memoria compuesta por la representación de los estímulos temidos y las respuestas de miedo, y el significado asociado a ambos. Consideraron a la ansiedad como una estructura patológica de miedo, caracterizada por la asociación imprecisa o errónea de los estímulos amenazantes, la activación fisiológica ante estímulos inocuos, y su carácter excesivo que interfieren con la conducta adaptativa. Asimismo, Barlow (2002) conceptualizó al miedo como una alarma primitiva en respuesta a un peligro presente, caracterizada por una fuerte activación autonómica y tendencias a la acción; y a la ansiedad, como una emoción orientada al futuro, caracterizada por percepciones de incontrolabilidad e impredecibilidad de eventos potencialmente aversivos, y por un desvío del foco atencional hacia eventos potencialmente peligrosos o hacia la propia respuesta afectiva a estos eventos.

Algunos de los signos y síntomas de la ansiedad pueden ser estos:

·         Sensación de nerviosismo, agitación o tensión

·         Sensación de peligro inminente, pánico o catástrofe

·         Aumento del ritmo cardíaco

·         Respiración acelerada (hiperventilación)

·         Sudoración

·         Temblores

·         Sensación de debilidad o cansancio

·         Problemas para concentrarse o para pensar en otra cosa que no sea la preocupación actual

·         Tener problemas para conciliar el sueño

·         Padecer problemas gastrointestinales (GI)

·         Tener dificultades para controlar las preocupaciones

·         Tener la necesidad de evitar las situaciones que generan ansiedad

 

Existen varios tipos de trastornos de ansiedad:

·         La agorafobia es un tipo de trastorno de ansiedad en el que temes a lugares y situaciones que pueden causarte pánico o hacerte sentir atrapado, indefenso o avergonzado y a menudo intentas evitarlos.

·         El trastorno de ansiedad debido a una enfermedad incluye síntomas de ansiedad o pánico intensos que son directamente causados por un problema de salud físico.

·         El trastorno de ansiedad generalizada se caracteriza por una ansiedad y una preocupación persistentes y excesivas por actividades o eventos, incluso asuntos comunes de rutina. La preocupación es desproporcionada con respecto a la situación actual, es difícil de controlar y afecta la forma en que te sientes físicamente. A menudo sucede junto con otros trastornos de ansiedad o con la depresión.

·         El trastorno de pánico implica episodios repetidos de sensaciones repentinas de ansiedad y miedo o terror intensos que alcanzan un nivel máximo en minutos (ataques de pánico). Puedes tener sensaciones de una catástrofe inminente, dificultad para respirar, dolor en el pecho o latidos rápidos, fuertes o como aleteos (palpitaciones cardíacas). Estos ataques de pánico pueden provocar que a la persona le preocupe que sucedan de nuevo o que evite situaciones en las que han sucedido.

·         El mutismo selectivo es una incapacidad constante que tienen los niños para hablar en ciertas situaciones, como en la escuela, incluso cuando pueden hablar en otras situaciones, como en el hogar con miembros cercanos de la familia. Esto puede afectar el desempeño en la escuela, el trabajo o en la sociedad.

·         El trastorno de ansiedad por separación es un trastorno de la niñez que se caracteriza por una ansiedad que es excesiva para el nivel de desarrollo del niño y que se relaciona con la separación de los padres u otras personas que cumplen una función paternal.

·         El trastorno de ansiedad social (fobia social) implica altos niveles de ansiedad, miedo o rechazo a situaciones sociales debido a sentimientos de vergüenza, inseguridad y preocupación por ser juzgado o percibido de manera negativa por otras personas.

·         Las fobias específicas se caracterizan por una notable ansiedad cuando la persona se ve expuesta a un objeto o situación específicos, y un deseo por evitarlos. En algunas personas, las fobias provocan ataques de pánico.

·         El trastorno de ansiedad inducido por sustancias se caracteriza por síntomas de ansiedad o pánico intensos que son el resultado directo del uso indebido de drogas, como tomar medicamentos, estar expuesto a una sustancia tóxica o tener abstinencia a causa de las drogas.

·         Otro trastorno de ansiedad específico y no específico es un término para la ansiedad y las fobias que no cumplen con los criterios exactos para algún otro trastorno de ansiedad pero que son lo suficientemente relevantes para ser alarmantes y perturbadores.

 ¿Cuáles son las causas y consecuencias?

 En cada cultura y en cada época, la angustia tiene una forma de expresión diferente, por lo que las causas y consecuencias de ésta dependen del contexto que se ubiquen. Aun así, al igual que otras emociones o conductas, es experimentada por todos los seres humanos, pudiendo presentarse ante una situación peligrosa, ante una enfermedad seria de carácter cardiaco o pulmonar, por ejemplo, o simplemente como una duda de tipo filosófico o religioso. La angustia marca una nota estática donde no hay una tendencia al escape, es decir, no hay una tendencia motora en el organismo que lo capacite para ponerse en marcha.

Freud se refiere a esta interacción entre ansiedad proveniente de causas internas y externas con respecto a ciertos casos de ansiedad neurótica: "El peligro es conocido y objetivo, pero la ansiedad ante él es demasiado grande, más grande de lo que parecería adecuado... el análisis muestra que al peligro objetivo conocido se le agrega un peligro instintivo desconocido". (Loc. cit.).

Prevención

No es posible prever con certeza qué causa que una persona presente un trastorno de ansiedad, pero puedes tomar medidas para reducir el impacto de los síntomas si te sientes ansioso:

·         Pide ayuda enseguida. La ansiedad, como muchos otros trastornos mentales, puede ser más difícil de tratar si te demoras.

·         Mantente activo. Participa en actividades que disfrutes y que te hagan sentir bien contigo mismo. Disfruta la interacción social y tus afectos, que pueden aliviar tus preocupaciones.

·         Evita el consumo de alcohol o drogas. El consumo de alcohol y drogas puede provocar ansiedad o empeorarla. Si eres adicto a cualquiera de estas sustancias, la idea de dejar de consumir puede hacerte sentir ansioso. Si no puedes dejar de consumir por tu cuenta, consulta con tu médico o busca un grupo de apoyo para que te ayuden.

 

 Por último, quiero recordar que:

La salud mental es indispensable para tener bienestar y normalmente incluye: lo emocional, el afecto y los sentimientos; cogniciones, percepción, pensamiento y razonamiento; funcionamiento social, relación con los otros y la sociedad; y coherencia, sentido de significado y propósito en la vida”.

Bibliografías de fuentes consultadas
 

Bermúdez, V. E. (2018). Ansiedad, depresión, estrés y autoestima en la adolescencia. Relación, implicaciones y consecuencias en la educación privada. Cuestiones pedagógicas, 26, 37-52.

Carrizosa-Verdejo, J. (2020). Propuesta de intervención para la disminución de la ansiedad en adolescentes a través del mindfulness.

Delgado, E. C., De la Cera, D. X., Lara, M. F., & Arias, R. M. (2021). Generalidades sobre el trastorno de ansiedad. Revista Cúpula, 35(1), 23-36.

Martínez-Otero, V., & Pérez, V. M. O. (1997). Los adolescentes ante el estudio: causas y consecuencias del rendimiento académico (Vol. 213). Editorial Fundamentos.

Sanchez-Gomez, M., Oliver, A., Adelantado-Renau, M., & Bresó Esteve, E. (2020). Inteligencia emocional y ansiedad en adolescentes: una propuesta práctica en el aula.

Sierra, J. C., Ortega, V., & Zubeidat, I. (2003). Ansiedad, angustia y estrés: tres conceptos a diferenciar. Revista mal-estar e subjetividade, 3(1), 10-59.